Rourke cae en el primer partido, Ohio tropieza en 20

Feb 12, 2024

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Sin su mariscal de campo estrella, los Bobcats se mantuvieron fuera de la zona de anotación hasta los últimos dos minutos en San Diego.

El Estadio Snapdragon abrió sus puertas para su segunda temporada en reconocimiento al evento anual del fútbol universitario conocido como "Semana 0".

Los estudiantes vestidos de rojo y negro entraron, el arte de seguir rueda atrás regresó de manera triunfal y los jugadores atravesaron los túneles del estadio por primera vez este otoño, todo para el choque fuera de la conferencia entre los San Diego State Aztecs y los visitantes Ohio Bobcats. . Fue la fecha de inicio más temprana de una temporada de fútbol en la historia de la Conferencia Mid-American, ya que Ohio se convirtió en el primer equipo de la liga en participar en la Semana 0 desde 2004.

Recién salidos de la temporada con más victorias en la historia del programa, los Bobcats no pudieron saltar al 1-0 en San Diego. El mariscal de campo estrella Kurtis Rourke sufrió una lesión en el primer cuarto, y la defensa de San Diego State reinó supremamente en una pelea de 20-13 con bajas anotaciones, destacada por una ventaja de 3-1 en la batalla por las pérdidas de balón.

"Obviamente estoy decepcionado esta noche", dijo el entrenador en jefe de Ohio, Tim Albin. “No podemos cometer ese tipo de errores en un juego reñido. Su defensa, sus siete delanteros son realmente buenos. Pérdidas de balón, no podemos permitir eso. Pero te diré que nuestro equipo luchó hasta el final. Realmente pensé que al salir del entretiempo estaríamos bien. Hemos estado en esos juegos antes y simplemente no hicimos suficientes jugadas al final para lograrlo”.

Los Bobcats casi provocaron una remontada tardía cuando el receptor Miles Cross registró su primer touchdown de la temporada con 1:59 por jugarse para reducir el déficit a 20-13. Incluso después de no poder recuperar la patada corta, Ohio obtuvo una última puñalada en la ofensiva mientras su defensa asfixiaba a San Diego State en cuatro carreras consecutivas. Pero el esfuerzo de remontada fue negado formalmente a 33 yardas de la gloria cuando el apoyador azteca New Zealand Williams acorraló la intercepción que selló el juego en los últimos segundos del encuentro.

"El año pasado, hubo tres juegos que nos ganaron porque no terminamos", dijo el entrenador en jefe de San Diego State, Brady Hoke. “Esa es una de las cosas de las que hemos hablado. Tenemos que terminar todo lo que estamos haciendo. Terminamos esta noche, lo cual es positivo. No sé si me gustó cómo terminamos, pero tenemos una gran semana de trabajo por delante y otro oponente. Saldremos y nos pondremos a trabajar”.

Al comenzar el sábado, todas las miradas estaban puestas en el mariscal de campo de Ohio, Kurtis Rourke, quien hizo su tan esperado regreso en San Diego. El actual Jugador Ofensivo del Año de MAC sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado en noviembre y se perdió los últimos tres partidos del año, pero progresó lo suficiente como para ganarse el puesto titular en la Semana 0. Rourke no perdió el ritmo de la temporada pasada, demostrando consistentemente una tremenda colocación al completar 8 de 10 pases para 75 yardas. Pero en la última jugada del primer cuarto, todo el impulso se detuvo bruscamente cuando el mariscal de campo estrella recibió una captura brutal en un ataque del apoyador MIKE de Zyrus Fiaseu.

Rourke permaneció quieto en el campo durante aproximadamente un minuto y finalmente salió corriendo con su potencia, pero cojeando levemente. Se dirigió a la tienda de lesionados y nunca regresó, lo que provocó que CJ Harris, el titular de los últimos tres juegos de Ohio de 2022, se desempeñara como relevista. Albin proporcionó una actualización posterior al juego sobre el estado de Rourke.

"Kurtis quería volver. Vamos a regresar a Atenas y hacer que lo revisen un poco más de cerca, tal vez una radiografía, pero no estoy demasiado preocupado por eso en este momento", dijo Albin. “Está enojado con nosotros. Quería jugar. Simplemente vamos a lo seguro y lo tomamos día a día”.

Albin no confirmó la naturaleza de la lesión, pero afirmó que la radiografía “no será en la pierna”.

La noche de Harris tuvo un comienzo difícil, ya que lanzó una intercepción en su primera jugada. El Jugador Más Valioso del Arizona Bowl 2022 finalmente asumió el papel, moviendo la ofensiva de Ohio campo abajo con 203 yardas aéreas, la mayor cantidad de su carrera. Los Bobcats incluso superaron a los aztecas bajo el reinado de Harris, superando en duelo al equipo de Mountain West 380-309 en ese departamento. Pero al estar perdiendo durante toda la segunda mitad, se confió en el suplente de manera abrumadora, ya que realizó 42 intentos de pase y terminó la noche con 18 pases completos y tres intercepciones.

Fue el primer partido de fútbol universitario bajo las nuevas reglas del reloj, donde las detenciones ya no ocurren después de los primeros intentos hasta los últimos dos minutos de cada mitad. Pero Albin afirmó que los 42 intentos de Harris no fueron necesariamente el resultado de jugar desde atrás con un nuevo libro de reglas.

"La forma en que operamos como ofensiva, realmente no es algo para nosotros", dijo Albin. “No cambia nada de lo que hacemos. (Harris) lanzaba bien el balón a excepción de las intercepciones. Tendrá que tirarlo un par de veces. Hicieron un par de buenas jugadas, pero así es como fluye el juego”.

San Diego State siempre ha sido reconocido por su capacidad para reprimir las ofensivas rivales, terminando entre los 20 primeros en defensa anotadora durante cuatro años consecutivos. Pero Ohio también contribuyó al juego de pelota orientado a la defensiva. Del lado de los Bobcat, el apoyador externo Bryce Houston contribuyó con 13 tacleadas y 1.5 tacleadas para pérdida, mientras que Keye Thompson agregó cinco tacleadas y una parada detrás de la línea de golpeo. Ohio forzó tres triples, manteniendo el juego a una distancia de ataque durante la mayor parte de la noche debido al buen juego de esa unidad.

"Estoy contento con Bryce y Keye", dijo Albin. Ambos muchachos son sólidos, son nuestros líderes. Hoy jugamos con muchos muchachos en defensa, particularmente entre los siete delanteros. Te apuesto que el número será de 15 muchachos entre los siete primeros, así que eso es algo bueno”.

Ohio mantuvo la ventaja inicial en el asunto de la baja puntuación y entró en el área de tiro de campo con la oportunidad de ampliar una ventaja de 6-3 justo antes del medio tiempo. Pero en ese momento, el desastre se produjo en todos los sentidos imaginables.

En un tercero y seis desde la yarda 19 de los Aztecas, Harris no pudo encontrar su objetivo en una pantalla y en su lugar entregó el balón a los guantes del profundo libre de San Diego State, Cedarious Barfield, con 49 segundos restantes en la mitad. En ese momento, San Diego State no había mostrado explosividad ofensiva en todo el juego, exhibiendo solo 17 yardas aéreas en 10 intentos.

Pero de repente, el mariscal de campo Jalen Mayden entró en un ritmo fenomenal. En una serie que comenzó desde su propia yarda 29, el estudiante de último año completó 4 de 6 pases para 68 yardas en esos 49 segundos, incluido el toque de timbre. Para concluir la mitad, conectó con el ala cerrada del All-Mountain West, Mark Redman, para un touchdown de 13 yardas cuando el reloj marcaba cero.

"La pérdida de balón justo antes del medio tiempo fue enorme", dijo Albin. “Para San Diego State, salir al campo y anotar justo antes de la mitad fue un gran impulso. Pero estoy muy emocionado con mi defensa y lo que vi. (Mayden) hizo un par de tiros en el último cuarto y dejó caer un par de balones hasta el 81 (Redman), el ala cerrada, es un jugador realmente bueno”.

La conexión de Mayden a Redman produjo ambos touchdowns de San Diego State el sábado. Los aztecas aportaron 10 puntos en el último cuarto en un par de series devoradoras de tiempo, y la última de esas anotaciones fue cortesía del Redman (cinco recepciones, 62 yardas en la noche), quien dio los toques finales a una jugada de 11. Unidad de 79 yardas. Como resultado, San Diego State abrió su ventaja a 20-6 con 5:39 restantes, tomando control total sobre los Bobcats.

Ohio vio varias actuaciones individuales impresionantes en la derrota, cuando el corredor Sieh Bangura corrió 65 yardas para lanzar su campaña de segundo año y el receptor abierto Sam Wiglusz empató el récord de su carrera con 10 recepciones en una salida de 103 yardas. Si bien se desconoce la fecha de regreso de Rourke, Ohio avanza el próximo sábado de regreso a casa, donde recibe al Long Island de la FCS.

"No hay nada de lo que pasó esta tarde que no podamos corregir", dijo Albin. "El esfuerzo está ahí, los niños tienen hambre, se han unido y vamos a jugar un juego a la vez; tomar este y corregir los errores".